به گزارش شانا، از خواص فیزیکی که ارزش اقتصادی نفت خام بر مبنای آن سنجیده می‌شود وزن مخصوص آن است، بنابراین سنجش و نحوه محاسبه فرمول آن مهم است.

بیشتر کشورهای جهان، وزن مخصوص نفت خام را برحسب درجه API که یک درجه بندی آمریکایی است محاسبه می‌کنند.

مشابه همین درجه بندی و سنجش، وزن مخصوص نفت خام را در کشورهای اروپایی با درجه بندی Baume محاسبه می‌کنند که از لحاظ مقدار اندکی از درجه API کمتر است.

از عواملی که سبب تغییر در وزن مخصوص نفت خام می‌شود تغییرات دماست، یعنی با بالا رفتن دما، وزن مخصوص کمتر شده و به درجه API افزوده می‌شود و بالا رفتن درجه حرارت اثر معکوس روی گران‌روی نفت خام می‌گذارد.