شیل نفتی سنگی حاوی ترکیبات ارگانیک جامد (کروژن) است که برای تولید نفت مایع از شیل، نقتی غنی از کروزن، شیل نفتی را در شرایط فاقد اکسیژن تا حدود 950 درجه فارنهایت حرارت می دهند. همچنین باید توجه داشت که نقت شیل برخلاف شیل نفتی برای جریان یافتن در چاه نیازی به حرارت ندارد و در واقع نقت شیل، نفتی متعارف است که در سازندهای نامتعارف ذخیره شده است.

تخلخل و تراوایی این مخزنها بسیار کمتر از مخزنهای متعارف است. همین امر سبب شده حفاری چاههای افقی به همراه ایجاد شکاف هیدرولیکی برای افزایش بازدهی چاهها مورد توجه قرار گیرند که این امور خود نیازمند فناوریهای پیشرفته خاصی هستند.

همچنین به دلیل کم بودن مقدار بازیافت نفت این نوع مخزنها، استفاده از روشهای ازدیاد برداشت (EOR) در آنها ضروری است. 

نتایح حاکی از آنست که از بین روشهای ازدیاد برداشت، روش تزریق دورهای بخار (CSS) در مواقعی که نفت سنگین باشد و روش تزریق گاز (به ویژه دی اکسیدکربن) از بهترین روشها هستند.